AFS ist die größte und bekannteste interkulturelle Austauschorganisation mit 54 AFS Partnerbüros auf allen Erdteilen. In Österreich entscheiden sich jährlich etwa 300 Jugendliche im Alter von 15 bis 18 Jahren für einen AFS Auslandsaufenthalt. Diese Jugendlichen leben für ein Jahr, ein Semester oder ein Trimester bei einer Gastfamilie und besuchen eine öffentliche Schule ihrer Gastgemeinde.

Im Rahmen der sogenannten “Community Service Programme” können sich junge Menschen im Alter von 18 bis 29 Jahren als Freiwillige in einem gemeinnützigen Projekt im Ausland für die Dauer von vier bis sechs Monaten engagieren.

Jährlich nehmen etwa 150 Gastfamilien in ganz Österreich junge Menschen bei sich auf. Und zwar nicht als Gast, sondern als Familienmitglied – mit allen Rechten und Pflichten. Die AFSerInnen gehen in die nächstgelegene, öffentliche Schule, lernen die Sprache und bringen ein Stück ihrer Kultur ins Familienleben ein.